Viele utopische Gedanken haben einen apokalyptischen Schatten. Die Vision einer Gesellschaft in Harmonie mit der Natur zum Beispiel taucht oft zugleich mit dem Schreckensszenario einer planetaren ökologischen Katastrophe auf. Der apokalyptische Schatten hat dann meistens die Funktion, Menschen zu motivieren, sich in die Richtung des utopischen Gedankens zu bewegen, obwohl sie dafür Mühe, Zeit, Kraft und Ressourcen brauchen und große Risiken eingehen müssen.